Det kommer en punkt då styrspaken, gasreglaget och fotpedalerna inte längre räcker till: man vill ha resten av cockpit, de där panelerna fulla av skärmar och knappar som förvandlar ett skrivbord till en instrumentpanel. Det är just det här området vi tar itu med idag. Grunderna, styrspakarna och chassit har vi redan gått igenom i den kompletta guiden till flygsimulatorer för PC; här tar vi ett steg vidare, till avioniken och instrumenten.

Under lång tid var detta område förbehållet de mest hängivna virtuella förarna – de som byggde sina egna instrumentpaneler av begagnade skärmar. Marknaden har förändrats. Honeycomb, Logitech, Winwing och nu även MOZA Racing erbjuder färdiga instrumentpaneler, och ämnet förtjänar äntligen en egen guide.

Flygelektroniken är det som skiljer en efterbyggd anläggning från en riktig cockpit

Först en liten ordförklaring, eftersom detta begrepp dyker upp hela tiden och ofta används felaktigt på forum. Hos Airbus är systemen indelade enligt följande:

• FCU: panelen som sitter på instrumentpanelens överkant och som styr autopiloten (hastighet, kurs, höjd, vertikal hastighet).
• EFIS-sektioner: De finns på båda sidor och styr barometern och lägena på navigationsskärmen.
• MCDU: det numeriska tangentbordet med en liten färgskärm, där flygplanen programmeras.

Boeing utför samma uppgift men kallar den inte på samma sätt: MCP för autopiloten, CDU för flygledningen. Blanda aldrig ihop de två områdena – det är just den reflexen som omedelbart avslöjar en nybörjare inom flysimulering.

Varför är det viktigt för din hemcockpit? Jo, för att just dessa paneler är precis det som traditionella flygkontroller inte ger dig. Med en styrspak styr du flygplanet. En FCU och en MCDU låter dig hantera flygningen som en besättning, utan att behöva jaga muspekaren mitt under inflygningen. Det är en liten omställning – att ha blicken på skärmarna istället för på markören – men det är just det som skiljer en session där man spelar från en session där man flyger.

Airbus: FCU, EFIS och den berömda MCDU:n

Det är förmodligen det mest välfyllda segmentet just nu. I det prisvärda segmentet har det i flera år funnits Logitech Pro Flight-serien, dessa små stapelbara moduler (Switch Panel, Radio Panel, Multi Panel) som täcker det väsentliga utan att det kostar skjortan. Det är där många börjar, och det är jättebra.

MOZA Racing riktar in sig på detta segment med ett mer exklusivt tillvägagångssätt och en uppdelning som överensstämmer med den verkliga förarhytten. För Airbus A320 kompletterar två paneler varandra:

• MA3F EFCM (FCU + EFIS): Den har samma utformning och finns i tre konfigurationer (enbart FCU, FCU med ett EFIS eller den kompletta uppsättningen med vänster och höger EFIS). De dubbelspåriga, fram- och bakåtgående vridreglagen återspeglar flygplanets manövrering.
• MA3F FCD (MCDU): Den återskapar A320:s MCDU med en 5,1-tums IPS-skärm, en frontpanel i pressgjuten aluminium och knappar med tydligt tryck.

MOZA meddelar att dessa två paneler är kompatibla med de standard-Airbus-modellerna i MSFS och X-Plane (A320/A330 beroende på simulator och version), samt med A320-familjerna från Fenix, ToLiss och FlightFactor. Med andra ord precis de flygplan som Airbus-entusiaster flyger. När det gäller fysiska MCDU:er har även Winwing nyligen släppt sin egen modell, vilket visar att efterfrågan finns. Att se sin rutt visas på en riktig avionikskärm, med ett vridhjul på ena sidan och ett tangentbord på den andra, ger flygförberedelserna en viss högtidlighet, och det är just detta extra inslag av ritual som lockar.

Ett tips förresten: en sådan skylt ersätter inte att man läser en bra handledning för tilläggsprogrammet. På skylten anges de rätta knapparna, men inte själva proceduren; FMS lär man sig i flygplanet.

Boeing-sidan: CDU och den amerikanska skolan

Om du föredrar 737 framför A320 gäller samma princip, men utrustningen skiljer sig åt. MCDU:s motsvarighet kallas här CDU, och MOZA erbjuder den med MB7F FCD, som är en tvilling till Airbus-versionen: samma 5,1-tums skärm, samma metallfront, men en knappkonfiguration och sidor som är anpassade efter 737. MOZA uppger att den är kompatibel med de ledande 737-tilläggen, främst PMDG och iFly – de som du oundvikligen stöter på om du flyger Boeing på allvar.

Det är också här som en skillnad i beteende kommer till uttryck, och den är inte bara ytlig:

• Airbus använder autothrust med gasreglage som inte rör sig av sig själva: piloten ställer in dem i olika lägen (IDLE, CL, FLX/MCT, TOGA) och FADEC sköter dragkraften.
• Boeing har motoriserade spakar som glider av sig själva för att följa den automatiska styrningen.

När det gäller en hemmagjord cockpit finns det en viktig nyans att beakta: de flesta kommersiella instrumentpaneler återger inte denna motoriserade rörelse, och skillnaden mellan en Airbus-modul och en Boeing-modul ligger främst i markeringarnas placering och känslan. Den MOZA MTQ, till exempel, är kompatibel med både Airbus- (TQA) och Boeing-spakar (TQB), beroende på vilken flygskola du siktar på.

Glass cockpit, eller hur allmänflyget flyttar in på skärmen

En helt annan atmosfär råder inom allmänflyget. Det är slut med de sex analoginstrumenten: en modern Cessna eller Diamond visar allt på skärmar – det berömda ”glass cockpit”. Standardlösningen är Garmin G1000 -serien: två identiska skärmar, vanligtvis konfigurerade med en PFD för flygning och en MFD för karta, motor och system.

MOZA tillgodoser detta behov med MGX1000, en G1000-typ glass cockpit-panel:

• en 10,4-tums IPS-skärm med upplösningen 1024×768 och en ljusstyrka på upp till 500 nits;
• räfflade rullhjul och en liten joystick med sju riktningar;
• en videouppkoppling via DisplayLink (via USB): det är inte samma anslutning som HDMI, vilket gör att du slipper ta upp en utgång på grafikkortet.

Varje enhet kan konfigureras som PFD eller MFD, så med två moduler får du en komplett glasscockpit. När det gäller kompatibilitet riktar sig MOZA till flygplan som har G1000 som standard i MSFS 2020/2024 och X-Plane 11/12, från Cessna 172 till DA40 och Kodiak 100. För den som främst flyger allmänflyg förändrar det upplevelsen av en instrumentinflygning avsevärt. Man går från en instrumentpanel som man tvingas kämpa med till en som man kan överblicka med ett ögonkast, och under en lite stressig IFR-flygning märks skillnaden omedelbart.

Strid och DCS: paneler som doftar av flygbränsle

Stridsflygvärlden befinner sig i en helt annan liga, nämligen DCS World, och dess terminologi är helt annorlunda. En F/A-18 Hornet styrs inte bara med styrspaken: den styrs via DDI:erna, kontrollskärmarna, det centrala AMPCD-systemet och UFC:n, kontroll- och inmatningspanelen högst upp på instrumentbrädan.

På detta område har FMP18 från MOZA ett Hornet-frontpanelsystem som kombinerar:

• två DDI ochAMPCD (aktiv yta på 7,1 tum vid 800×800);
• FPP-frontpanelen och dess skrivbordsstativ;
• Totalt 95 knappar, 16 vridreglage och 7 strömbrytare;
• ett magnetiskt snabbväxlingssystem.

Och MOZA ger sig inte in på okänd mark: Winwing har redan gjort sig ett namn där med sina MFD- och UFC Hornet-produkter, och varumärken som VKB dominerar de närliggande marknaderna. Det är en marknad för entusiaster, krävande och definitivt inte det första stället man lägger sin budget på. Men för den som tillbringar sina kvällar i Hornet är det just känslan av att ha riktiga skärmar under fingrarna istället för en ström av klick den upplevelse man söker i DCS.

Att få ihop allt detta: den verkliga frågan handlar om ekosystemet

Då återstår monteringen, och det är ofta där installationerna fastnar. MOZA-skärmarna fästs enligt VESA 75, standarden för skärmfästen, vilket gör att de kan monteras på en ledad arm eller på en rigg av aluminiumprofiler – samma typ av ramverk som redan används inom simracing. Andra märken förlitar sig fortfarande på sina egna fästen eller enkla skrivbordsklämmor, vilket bör kontrolleras innan köp. När det gäller grundutrustningen (rigg/stick/kontroll) hänvisar vi till den fullständiga guiden för flygsimulatorer; här handlar det om vad som ska monteras på den.

Och det är just det som MOZA hävdar. Honeycomb är fortfarande ett utmärkt instegsalternativ inom allmänflyget med sitt Alpha-styrspak och Bravo-kvadrant, med inbyggd autopilotpanel och varningslampor; Logitech är fortfarande det mest prisvärda modulära alternativet. Där MOZA utmärker sig är att de täcker hela kedjan: basenheter med force feedback, styrspakar, Airbus-sidestick, roderpedaler, gasreglage och nu även paneler, avionik och glass, allt styrt av en enda programvara, MOZA Cockpit. Man blandar inte ihop fem märken och fem program: man bygger en sammanhängande cockpit, del för del. Det är inte det första köpet vi rekommenderar en nybörjare. Det är snarare målet som man arbetar mot när man bygger upp sin utrustning. Och när man väl är där är det den typen av cockpit där man slutar pyssla och äntligen börjar flyga.

Och nu, vad ska vi sätta upp först?

Flygelektronik och instrument – det är det som skiljer en hyfsad utrustning från en cockpit som verkligen ger känslan av att man sitter vid spakarna. Den goda nyheten är att det äntligen finns utrustning för detta, allt från små instegsmoduler till ett komplett ekosystem; det är upp till var och en att välja var man vill börja.

Då återstår den fråga som alltid dyker upp i communityn: var ska man börja? MCDU:n som håller händerna sysselsatta under hela flygförberedelserna, glass cockpiten som förvandlar en GA-inflygning, eller Hornet-frontpanelen för DCS-entusiasterna? Berätta för oss vad som står högst upp på er instrumentpanel.